Болгария расположена в Юго-Восточной Европе на Балканском полуострове. На севере граничит с Румынией, на западе с Сербией и Черногорией, Македонией, на юге с Грецией и Турцией, на востоке Черное море отделяет ее от России и Украины. Территория Болгарии составляет 111 тыс. км2. Входит в число тех стран мира, население которых в последние годы быстро сокращается. Сегодня численность жителей составляет всего 9 млн. Кроме болгар (85,5 %) в стране проживают турки (9,7 %) и цыгане (3,4 %).
Столица Болгарии — София. Другие крупные города: Пловдив, Варна, Бургас, Русе.
Болгария — парламентская республика. Законодательным органом является однопалатный парламент.
Страна разделена на 9 областей, которые в свою очередь делятся на общины. Вероисповедание: православие, суннизм, католицизм, протестантство, иудаизм.
Болгария — относительно небольшое по площади государство (111 тыс. км2). Рельеф Болгарии отличается большим разнообразием. Большую часть территории Болгарии занимают горы (28 %) и холмы (41 %). Леса занимают примерно треть (29 %) территории. Крупнейшие горные массивы — Рила, Пирин и Родопы. Мусала (2925м) — самая высокая вершина Болгарии. Почти пополам страну рассекает хребет Стара-Планина.
Горы делят территорию Болгарии на две части: северную, которую в основном занимает почти безлесная и сильно распаханная Дунайская равнина, и южную, более гористую, в которую вклинивается Верхнефракийская низменность. В двух местах горный массив Стара-Планина рассечен глубокими долинами рек Искыр и Камчия, образующими живописные ущелья. Особенно величественно и красиво поражающее разнообразием причудливых скальных изваяний Искырское ущелье, по которому через многочисленные мосты и тоннели проложен железнодорожный путь из Северной Болгарии в Софийскую котловину. В главном хребте Балканских гор имеется ряд удобных перевалов. Наиболее известен исторический Шипкинский перевал. К средней части Стара-Планины с юга примыкает менее высокий хребет Стара-Гора, южнее которого простирается обширная Верхнефракийская низменность, пересекаемая реками бассейна Марицы.
Наиболее гориста юго–западная часть страны, где расположен Рила-Родопский горный массив. В его состав входят самые высокие горы и хребты Болгарии — Рила (гора Мусала — 2925 м — высшая точка Балканского полуострова), Пирин и Родопы. Особенно выделяются разнообразием рельефа Родопские горы, западные отроги которых более высоки и лесисты, а восточные — почти лишены лесной растительности. Особую географическую провинцию Болгарии представляет Черноморское побережье, протянувшееся почти на 380 км, большей частью пологое, с прекрасными песчаными пляжами шириной 100 м и более. Самая крупная река Болгарии — Дунай.
Леса в Болгарии преимущественно широколиственные. Здесь растут дуб, бук, граб, ясень, липа, орешник. Хвойные леса преобладают в высокогорных массивах.
В горной части Болгарии обитают многие виды животных: медведи, волки, благородные олени, серны, барсуки, шакал. Встречается почти 50 видов земноводных и пресмыкающихся. Из редких птиц в Болгарии водятся грифы, бородатые орлы и пеликаны.
Климат в большей части страны умеренный континентальный. Летом температура составляет +23 С°, зимой — -2 С°. Дожди здесь не редкость. За год их выпадает 450-600 мм. В Причерноморье июнь самый дождливый месяц. Наиболее сухое время года — осень. Экскурсионные поездки по Болгарии лучше совершать с мая по октябрь, загорать и купаться — с июня по сентябрь. Вода в море остается достаточно теплой вплоть до конца сентября.
Цены в Болгарии на еду и вино невысокие. Особенно славятся таверны в народном стиле, в которых подаются национальные блюда, — они зовутся «механа». Располагаются они обычно в полуподвальных помещениях, в них играет «живая музыка».
Обед — основное время приема пищи у болгар. Наиболее популярными болгарскими блюдами являются «кебабчета» или «кебабче» (жареные мясные колбаски), «каварма» (мясной или овощной рулет), «дроб сарма» (отбивная печень ягненка с рисом и яйцом), «сарми» (фаршированные виноградные листья) и «кебаб» (мясо на вертеле). Для того чтобы попробовать разные сорта мяса, закажите ассорти «мешана скара». «Топчета супа» — это суп-пюре с фрикадельками, а «плакия» и «гювеч» — рыба и мясо, тушенные с овощами.
Вегетарианцам предлагается широкий выбор блюд из сыра («сирен»). «сирене по-шопски — сыр, яйцо и помидоры, запеченные в горшке. «Банница» — запеченный сыр и шпинат, а «мекицас» — яичница с йогуртом, жаренная на растительном масле. Знаменит болгарский йогурт. Оригинальным вкусом обладает суп «таратор» — холодный суп из кислого молока с огурцами и луком. Болгария входит в первую пятерку производителей вина, как красного (Каберне, Мавруд, Мерло, Отел, Тракия и др.), так и белого (Шардоне, Галатеа, Мискет, Рислинг, Тамьянка).
Болгары придумали и «ракию» (сливовое бренди). Большим спросом пользуются болгарские фруктовые соки. Кофе, как турецкий, так и «экспрессо», продается везде, часто с соком. В жару хорош также «арьян» — освежающий напиток из воды и кислого молока.
